DNS (Domain Name System, система доменных имён) — иерархическая, распределенная в сети система баз данных, предоставляющая пользователям сети Интернет дополнительный сервис (технически реализованный на компьютерах — DNS-серверах, на которых запущено специальное программное обеспечение) по автоматическому преобразованию запросов, оформленных в удобном для человека текстовом формате (например, www.test.ru) в цифровой IP-адрес компьютера (например, 123.123.123.123), где находится искомый ресурс.

Иерархию DNS чаще всего представляют в виде древовидной структуры. В основе этого дерева находится корневой домен «.» (root), далее идут домены первого уровня TLD (top level domains).

За доменами первого уровня не закреплено никаких IP-адресов, они предназначены для создания на их основе (в их зонах) доменов второго уровня с последующим закреплением за ними IP-адресов.